Un po' di cose

La newsletter numero 48 del 4 agosto 2023

Ciao,
sono Ivo Silvestro e questa è la 48ª edizione della mia newsletter. Oggi parliamo un po’ di tante cose: social media, intelligenza artificiale, Festival di Locarno.

Ma prima una foto: un chiaro di luna sul mare.

La foto è un esperimento notturno con Spectre, una app che elabora un’esposizione lunga tramite intelligenza artificiale. Non sono completamente soddisfatto dal risultato, ma penso che con un po’ di pratica ne possano uscire cose interessanti.

Un po’ di socialcosi

Iniziamo con i social media – ovvero il principale canale di informazione¹ per una parte sempre più importante di persone.

Parlare di social media e informazione oggi fa venire in mente subito due parole: disinformazione e polarizzazione. Ora, sarebbe ingenuo pensare che i social media siano la causa di questi fenomeni che precedono, e di molto, non solo i social media ma anche internet e il digitale. Penso tuttavia che ci siano buoni motivi per credere che i social media abbiano peggiorato la situazione e direi che è praticamente certo che non stanno aiutando a migliorarla.

Il fatto è che, per dirla con parole semplici, non è che ne sappiamo molto. Un po’ perché, come spesso capita con le scienze sociali, ti ritrovi a studiare cose complesse variegate, un po’ perché per fare ricerca devi affidarti ai dati forniti dagli stessi social media, il che non è il massimo.

C’è quindi un po’ di perplessità, intorno ai risultati di quello che credo sia la più grande ricerca condotta sui social media perché – come riportato in un articolo giornalistico pubblicato da Science e che riassume quattro ricerche scientifiche pubblicate su Science e Nature – i dati sono stati raccolti da Meta, l’azienda di Facebook e Instagram. Insomma, gli interessi di Meta potrebbero aver influenzato la ricerca.

Quali sono i risultati? Cambiando gli algoritmi è possibile ridurre l’esposizione delle persone alla disinformazione. Ma c’è un ma: ridurre le fake news non cambia la situazione.

But surveys during and at the end of the experiments showed these differences did not translate into measurable effects on users’ attitudes. Participants didn’t differ from other users in how polarized their views were on issues like immigration, COVID-19 restrictions, or racial discrimination, for example, or in their knowledge about the elections, their trust in media and political institutions, or their belief in the legitimacy of the election. They also were no more or less likely to vote in the 2020 election.

Forse la disinformazione è un sintomo più che una causa – o forse gli effetti si vedono a lungo termine.

Su The Conversation, invece, alcuni ricercatori sostengono che i social media potrebbero essere un posto migliore di quello che sono se, invece di discussioni, incentivassero la diffusione di informazioni accurate.

Un po’ di intelligenza artificiale

Un’azienda di sicurezza ha messo in piedi un gioco molto carino, nel quale bisogna convincere un’intelligenza artificiale che scrive cose a svelare una password segreta. Ci sono sette livelli e anche in quello base non basta chiedere “qual è la password” ma servono un po’ di furbizia e fantasia, oltre a un minimo di conoscenza su come funzionano i modelli linguistici – cosa che rende il gioco non solo divertente ma anche utile per familiarizzare con i modelli linguistici con i quali avremo sempre più a che fare.
Non dico altro sulle strategie da adottare

Da una IA che dice cose che non dovrebbe dire a una che non dice cose che potrebbe dire, una ricerca su come i modelli linguistici spesso considerino pericolose richieste in realtà innocenti:

Un po’ di altre cose

È stato trovato un accordo con gli eredi di Henrietta Lacks, la donna afroamericana le cui cellule tumorali sono diventate – senza che lei o i parenti ne sapessero niente – una importantissima risorsa per la ricerca medica.

Vale la pena comprare gli assorbenti compostabili? Forse sì, ma molto dipende dagli impianti di compostaggio.

Un po’ di Festival di Locarno

In questi giorni sto seguendo il Locarno Film Festival. Per ora visto ho soprattutto i film di Piazza Grande.

Per ora il film più bello di questa edizione è stato nel cosiddetto “prefestival”, la serata gratuita per famiglie che precede il festival vero e proprio: Linda veut du poulet! di Chiara Malta e Sébastien Laudenbach. È un film d’animazione molto ben fatto, un commedia surreale che incanta e diverte adulti e bambini. Avevo qualche timore per lo stile dei disegni, che temevo stancasse in un lungometraggio, ma mi sono dovuto ricredere:

©Dolce Vita Films - Miyu Productions - Palosanto Films

Notevole anche il film proiettato in Piazza Grande la prima sera, anche questa una commedia surreale (alla Aki Kaurismäki, se conoscete il genere): il belga L'Étoile Filante di Fiona Gordon e Dominique Abel (registi, sceneggiatori e interpreti). Boris è un ex terrorista che vive nella clandestinità facendo il barista in un anonimo locale di periferia; viene riconosciuto da una delle sue vittime che cerca vendetta, ma il braccio artificiale si stacca prima di sparare salvando così l’ex terrorista. Abbiamo poi un sosia di Boris, una ex moglie investigatrice privata e altro ancora: spero che il film trovi un suo spazio che merita.

Non merita neanche una stroncatura il cortometraggio Dammi: credo che l’unico motivo per inserirlo nella programmazione della Piazza era il premio all’attore Riz Ahmed – che però ha rinunciato a causa dello sciopero in corso a Hollywood.

Interessanti anche il francese La Voie Royale di Frédéric Mermoud, proiettato ieri sera, e Guardians of the Formula di Dragan Bjelogrlić che sarà il secondo film di stasera: il primo è una stimolante riflessione sulla lotta sociale, il secondo una riflessione sulla generosità e il dono – magari ci ritorno nella prossima newsletter.

Questa edizione della newsletter finisce qui; sperando di non aver fatto troppi errori e che vi sia piaciuta, vi invito a consigliarla o condividerla con altre persone…

Ci leggiamo tra sette giorni.

1. Qui intendo “informazione” in senso molto ampio, non solo quel che di solito si intende con “giornalismo”.